De tuktuk-club

Zaterdagnamiddag en terrasjesweer. Malief en vriendin Iedereen _dat is niet zomaar iedereen maar de troetelnaam die mijn kinderen destijds gaven aan een lieve collega _, dus deze nu geattitreerde oma's besloten de bloemmetjes buiten te zetten. Spannend? Vrolijk tetterend _vooral ondergetekende kan er iets van_ slenterden we zonder welbepaald doel door de winkelstraat. Of toch: een terrasje met Gouden Carolus. Malief is een recent bekeerde bierdrinker, Iedereen kent er al langer iets van.In eer en deugd, wel te verstaan. En toen, en toen: daar kwam een sportieve (en attractieve) bink aangereden in een uit de kluiten gewassen driewieler en hij bood ons een lift aan. Een reclamestunt van een lenzenfabrikant! Nu zijn wij van geen kleintje vervaard en wat later raceten wij achter de stadsbus aan met als enig ,,adres'' een terrasje. Onderweg maakten we ons al wat zorgen over de fraaie kuiten van onze chauffeur want enfin, dat was nogal wat met zo'n vrachtje. Neenee, dat viel mee. De man was niet gewoon beleefd, hij had een electrische motor. Tja, en toen hadden we nog niks gedronken maar verklapte Malief wel dat hij twee journalisten had meegenomen. Hé ja, misschien kwam hij wel in de krant,opperde de naieve bink. Niet dus,maar wel in de blog...Verdraaid, waarom hebben we er geen foto van genomen? We hadden wél succes hoor.

Stilte?

Op 27 mei heeft de Meester afscheid genomen van ons huis. Voor even toch, zei hij. Eerst had hij nog een grote pot soep gemaakt _ Malief moest toch eten en als de Kadokes kwamen _ en dan is hij als een grote,valiesje in de ene hand, Malief aan de andere, pakweg tweehonderd meter verder naar het ziekenhuis gestapt. ,,Dat is toch niet waar zeker, was het niet met de ambulans?'' vraagt mijn lieve tante nonneke en hoe hij dat gedaan heeft? Vandaag kan ik het nog altijd niet vatten. Ja, dat hij niet meer terugkomt, en dat ik nog welgeteld twaalf dagen heb gehad om te vragen hoe ik koffie moest maken, waar de tabletjes voor de vaatwasmachine liggen, het boekje met de overschrijvingen voor de bank en de uittreksels. De eigendomsakten heb ik niet gevonden en wie onze nieuwe verzekeringsmakelaar was heeft ook speurwerk gekost. Wel vertelde hij mij iedere avond, voor ik naar huis ging ,,of ik mijn sleutel had, al de deuren goed zou sluiten, en dat ik niet moest schrikken als er precies iemand in huis rondliep''. Dat had hij als ,,ervaringsdeskundige'' vaak meegemaakt toen Malief voor de krant op reis was. En dat het soms akelig was. En nu ben ik écht alleen. ,,Zo rap'' zeggen de mensen die het goed menen maar er niets van snappen. De Meester was geen man om in een ziekenhuisbed te liggen en toen bleek dat ,,thuis aan zee'' niet meer zou bezocht worden deed hij het de laatste dagen met gebaren: zo moest Malief met de paraplu met medicatie rond het bed draaien om naar het toilet te gaan, want je dacht toch niet dat hij in bed zou liggen? Een dierbare vriend vertelde dat hij, op bezoek bij de Meester, hem zijn jas moest geven en hij die zelf in de kast hing. Een week later moest ik hem vertellen dat hij niet meer moest komen. Dat zijn de verhalen die ik tot in den treure vertel en vertel aan al wie er naar vraagt. En al die lieve vrienden die het niet durven vragen:,,Het gaat goed met mij''. Nu ja binnenkort toch wel zeker? En mag ik dan hardop zeggen dat ik toch dankbaar ben?

Een déjà-vu

Een lector van een hogeschool schreef vandaag een brief naar de krant. Ik had hem elf jaar geleden kunnen schrijven. Het thema is nog altijd actueel: hoe demotiveer je een werknemer na 37jaar trouwe dienst?
-Herhaal voortdurend dat ze teveel kosten, dwing hen om computerspecialist te worden, schuif hun vroegere verwezenlijkingen misprijzend aan de kant, geef zoveel mogelijk nieuwe opdrachten om de geest soepel te houden, dreig met negatieve evaluaties en geef opdrachten waar ze niet achterstaan.
Zo, dat zullen we even verklaren met voorbeelden.
-Amai Malief, gij verdient meer dan uw chef (die haar zoon kon zijn)
-Zoek eens op hoe het zit met de vondelingenschuif maar zie dat het klaar is voor vijf uur.(waarna geinterviewden afhaakten en het internet-flauwekul werd)
-Mode moet ge eens anders bekijken. Vraag Walter Van Beirendonck wat er in zijn portefeuille zit. (de brave man kende mij al twintig jaar en zei ja...)
-Jamaar, kunt gij de weg niet vinden in Limburg? En in Parijs en Milaan wél? ('t Stond op mijn evaluatie)
-Schrijf eens iets over de Belgian Shoes in New York. Vraag het aan onze korrespondent om wat informatie te zoeken. (Dat heb ik gedaan: hij heeft niet geantwoord maar het heeft zijn carrière geen kwaad gedaan want hij werd hoofdredacteur. 't Was overigens nog de kwaadste niet.)
Och ja, en blijf beleefd als een jonge snaak je berichtgeving uit Parijs ,,verbetert''. In een modeverslag over de exclusieve uurwerkmaker Bréguet schreef ik: ,,De horloges mogen alleen hersteld worden in het Parijse moederhuis''  wat in de krant verscheen als ,,alleen hersteld worden in de kraaminrichting.'' Die man is later ook nog eens hoofdredacteur geworden.
Zit hier een verzuurde tante? Nee. Want ik heb dank zij mijn krant prachtige verhalen kunnen vertellen maar vooral: elf jaar extra met de  Meester, de Kadokes en Thuis aan zee. Amen.

Nooit meer...

Gaan we nog wakker worden uit die kwade droom? Op 12 juni heeft de Meester voorgoed afscheid genomen. De Maliefjes heeft hij nooit gelezen _ gij leest toch ook mijn besluiten niet was zijn juridisch onderbouwd excuus_ en dus kreeg hij achteraf van occasionele lezers te horen wat hier allemaal werd verteld. En of hij dat niet vervelend vond. Niet dus.
Vandaag hoor ik dat hij zo'n lieve man was, zo'n trotse vader, zo'n lichtjes euforische grootvader.
Dat hij niet meer zal meemaken hoe die Kadokes hun weg zullen gaan, dat is mijn grootste verdriet.
En dat hij nu zou mompelen:,,niet bleiten he Lief...''

Bezoek van de Maria's

Het was eens wat anders, die (redelijk) zonnige zondagnamiddag in onze ingeslapen straat. Want, eerlijk gezegd, sinds de bussen niet meer door onze straat crossen is er ook geen kat meer op straat. Behalve dus die zondag. Niet op de stoep, maar op straat. Ik had het in geen jaren gezien, en mijn buren blijkbaar ook niet. ,,Zou dat de cavalkade zijn?'' opperde een duidelijk zeer slecht geïnformeerde mevrouw. Waarna Malief iets mompelde van augustus of september, maar nu toch niet???
 Enfin, de Meester werd er bij gehaald en ook hij leest nochtans De Standaard maar wist het niet.
Wat wij dan zagen? Een lang uitgesterkte, grote drom mensen die mompelend weesgegroetjes debiteerden, met zware beelden zeulden en op het eerste gezicht derde leeftijd. Net zoals de schaarse toeschouwers op de stoep.
Mijn christelijke opvoeding ten spijt stond ik er met open mond bij. Geen engeltjes, vermomde communicantjes of andere attributen die ik met processieverhalen uit mijn jeugd kon associëren _ ik heb nog een foto van de Meester als engeltje met het opschrift ,,de zondeval'' in mijn archief maar dat mag ik niet tonen_ en dus zaten we oneerbiedig te gokken. Tot een gehaaste dame uit de groep opdook, vriendelijk maar gedecideerd de toegang tot ons sanitair opeiste en daarna met een zucht vertelde dat ze wel moest want dat ze van de kerkfabriek was. Moest: niet gaan plassen, wel in de stoet lopen. Wees gerust, we kenden de dame, ze is zelfs familie...
Enfin, dat verhaal vertelde ik de volgende dag dus aan de Kadokes. Over die enorme stoet, een processie, en dat die naar 't schijnt maar om de 25 jaar uitgaat en dat er allemaal Mariabeelden van heel België in worden meegedragen die op bezoek komen bij de Maria van Hanswijk. (dat had een andere deelneemster-vriendin mij 's avonds verteld.)
Vraag van Kadoke2, een kind van haar tijd:,,en waar betoogden ze dan voor?''

Exit Gerard Junior

De jongste winterstorm (jaja op 11 april)  met onweer heeft het nestje van meneer en mevrouw Gerard danig overhoop gehaald. Er hingen lange sprieten uit en het nijvere paar vloog een beetje heen en weer zonder het verhakkeld huisje in de klimop nog een blik te gunnen.
En jawel, de volgende dag, net toen ik Kadoke 1 van de volley-training wou halen lag Gerard Junior voor de keukendeur, door zijn pootjes gezakt maar nog levend genoeg om Malief voor een dilemma te stellen. Eerst Junior oprapen (tja, en wat dan?) of toch maar eerst de Kadokes halen? Mijn grootmoederlijk hart won het van de voedstermoeder.
Toen we een half uur later mèt Kadokes terugkeerden zat de sukkel nog altijd voor de keukendeur. Kort overleg, (allemaal stil en afstand nemen) en dan met mijn zwarte daim handschoentjes (nog van Armani begot) het sukkeltje opgeraapt. Maar owee, hij fladderde naar het gras. Goeie richting dus. Ik zag nog net hoe zijn okseltjes nog helemaal kaal waren.
Zondag, dag des heren maar zo'n mooi weer: veranda afspuiten. En daar lag Junior, met de pootjes omhoog, tussen  de waterbakken. Nat geregend, oogjes open en zo dood als een pier.
Ik heb hem in de tuin net voor de kabouter begraven en er een versierd stokje (een troost-en verdrietstokje, destijds geknutseld door de kids in hun fröbeljaren) op geplant. Maandag hebben ze het grafje bezocht en gezegd dan het goed was. Voor kleine heidenen een hele prestatie.
En dinsdagmorgen keek Kadoke 1 naar de tuin en mompelde:,,Malief binnenkort zien we u in Iedereen Beroemd''.

Malief betrapt...

Een kameraad-collega van lang geleden liet mij weten dat hij eind oktober voor het eerst opa wordt. En hoe hij dan zijn column zal missen. Want jawel, die is om mysterieuze redenen 'afgeschaft'. Een beetje zoals de AVVVVK van in de tijd, maar dat was minder erg. Wie?De warme stem die nog over gevoelens schreef zonder cynisme of vetzakkerij.
Ik kan hem een blog aanraden...als het dan toch alleen voor het plezier is. Vooruit dus.
Vier dagen aan zee in een nog net niet bevroren kuststad. Alleen de Kadokes om ons mentaal warm te houden. En ze hebben zich moeiteloos van die taak gekweten. (allez, zoek eens een synoniem?)
Om te beginnen hebben ze mij het verschil tussen ipod en ipad en andere technologische hoogstandjes uitgelegd. ,,Och staat op uw pcke windows7? Wij hebben windows xyz( ik weet het niet meer...)''
,,Malief, heb jij een BLOG???'' (betrapte Malief: ja schatjes maar alleen naar de fotokes kijken hé).En wat is dat voor iets, van Kadoke? ,,Hm, dat gaat over jullie''. Wie is Kadoke 1? En de eigenaar van de naam: ,,Ik natuurlijk, ik ben de oudste''
En omdat ik weet dat ze nooit stiekem naar mijn blog zullen surfen (kinderen die nog vragen: mag ik een beetje op de nintendo, mag ik een stukje chocola, mag ik van tafel) en zeker nooit zullen vragen: ,,krijgen wij fruitsalade bij het ontbijt?'' of ,,warme chocomelk voor het slapen...''(en alvorens ze  tandenpoetsen hoor, Kalamity) en telkens verrast en blij kijken met iets wat ik doodnormaal vind...
Ja, kinderen die in Dreamland als ze een kadootje mogen uitkiezen zeggen dat ze alles hebben en ten lange leste inktpatroontjes voor een vulpen kiezen. Die vragen of ze op de parking mogen touwtje springen en skeeleren (neenee, 't is nie koud) en een kwartier later vragen of ze mogen binnen komen? Kadoke1 had  handen als ijsblokjes maar ik heb niet voorgesteld om ze op mijn buik te warmen. Wat hij wél telkens voorstelt als ik ijskoude handen heb?.Tja. Met de warme schedel van de Meester ben ik altijd gesteld...